Старушка и кот

Ночью прошёл сильный дождь, и следующее утро выдалось чрезвычайно холодным для середины лета. Небо затянулось тучками, и оно было такое грязно-серое, казалось бы, над городом навис смог, исходящий из труб заводов и фабрик. К счастью, это не промышленный центр. Скорее всего, небольшой район за городом. Здесь только обосновались офисные здания и торговые площадки.

Дима Круглов, молодой человек, вместе с женой влез в социальную ипотеку, чтобы потом выкупить жильё через десять ближайших лет. Скоро у них долгожданный отпуск. Молодая семейка собралась на юг.

Мужчина захотел проветриться. Он как можно тише встал с постели, стараясь не тревожить сон жены. Вдел в тапки костлявые ноги, вышел на балкон. Из яркой пачки выудил сигарету. Закурил.

Сигарета растаяла после нескольких глубоких затяжек. Дима, потушив её, оставил окурок в пепельнице. Мимолётом прошёл спальню. Заглянул в детскую. Мужчина не сдержал улыбку. Трёхлетняя Танечка сопела в обе дырочки. Дочка сладко спала.

Дима собрался за покупками. Глянул на часы. Восемь утра. Жена специально для него оставила список продуктов, который висел на холодильнике. В зале он открыл гардероб, одел на себя олимпийку и треники. Обулся в кеды, тихо закрыл за собой дверь.

Улица обдала мужчину приятной прохладой. Ветер легонько взъерошил его волосы. До продуктового супермаркета, начиная от дома, примерно две остановки, и Дима, недолго думая, сел в машину.

Приехав, он был слегка удивлён. Несмотря на столь ранний час, как растревоженный муравейник, народ выходил из супермаркета с полными пакетами продуктов.

Дима обычно не обращал внимания на посетителей, но тут слишком сильно распирало любопытство. Седовласая старушка в ветхом пальто долго выбирала рыбные консервы. Дрожащими руками подбирала каждую банку. Видимо, старалась взять подешевле. Мужчина заметил, что в плюс десять градусов пожилая женщина ходила в резиновых тапочках. На эту ужасную картину он дальше смотреть не мог. И главное, что остальным людям нет до неё никакого дела. Он подошёл, встал рядом. Помог ей разобраться с ценниками, далее повёл старушку по магазину и кидал в корзину всё, что попадалось на глаза.

− Ой, не надо! Меня на кассу не пустят, − всплеснула руками та.

− Я за вас оплачу. Не переживайте, − сказал Дима.

Старушка поняла, что вовсе не шутка, и пошевелила практически беззубым ртом.

− Тогда скажите, что вы мой дальний родственник.

Диме стало вдруг интересно. Почему старушка так боится кассы?

Позже всё встало на свои места. Охранник, двухметровый шкаф, каждый раз выгонял старушку за неоплаченные консервы и хлеб, которые ей обходились в сто пятьдесят рублей. Сам весь холённый такой, кожа на лице гладкая, как попка ангела, в глазах читалась наглость. А харю какую отъел! Диме так и хотелось этому уроду по морде въехать.

− Как вас зовут, бабушка? − спросил Дима на выходе.

− Лидия Петровна, сынок, − ответила старушка.

Крупы, сливочное масло, сахар, плитки шоколада – всё это погрузили в пакет. Лидия Петровна не переставала благодарить и всё время крестилась.

− Давайте я вас отвезу, − решил Дима.

По дороге Лидия Петровна рассказала, как она месяц не выходила из дома. Постоянно жаловалась на мизерную пенсию. Сына своего упомянула, который умер от сердечного приступа год назад. Мужа давно похоронила.

Машина остановилась возле кирпичного дома бизнес-класса на пересечении двух главных улиц. Дима не на шутку был удивлён. С продуктами поднялся на четырнадцатый этаж. Квартира довольно большая, просторная, два балкона, пять комнат. С площадью сто два квадрата. По словам Лидии Петровны, оказалось, что она получила здесь жильё после сноса старого дома − предыдущего места проживания.

На кухне нет ни гарнитура, ни холодильника, ни стола, ни газовой плиты. Из бытовой техники числилась только керосинка, которая покоилась на облезлом стуле. Стеклянная банка со столовыми приборами стояла на подоконнике. Весь пол устлан картоном от больших коробок. В остальных комнатах та же самая картина – кроме кровати и допотопного телефона не нашлось ни одной современной техники. Одним словом, ничего. Кругом голые стены.

Выложили продукты на подоконник.

− Невестка после смерти моего сына вынесла всю мебель. Ладно, хоть кровать оставила, − голос старушки эхом отразился от стен. Она торопливо взяла плитку шоколада, открыла. Немного пошебуршала фольгой, потом отломила кусочек и поднесла ко рту. Её глаза загорелись по-детски.

У Димы сердце защемило от такого зрелища. Лидия Петровна негромко чмокала беззубым ртом, видимо, наслаждалась тем моментом, как быстро таял шоколад.

− Целый год ждала такого, − смущённо начала старушка, − Холодильника нет, а шоколад быстро растает. Вы угощайтесь!

− Нет, спасибо. Это вам, − Дима вдруг услышал тонкий писк. Посмотрел в сторону прихожей.

− Пришёл мой ненаглядный, − Лидия Петровна зашаркала к двери.

Из проёма, как ошпаренный, влетел рыжий кот. Увидев Диму, сразу выгнул пушистую спинку, затем задрал полосатый хвост и быстро зашевелил длинными усами. Его жёлтые глаза говорили сами за себя. Попробуй только тронуть!

Лидия Петровна подобрала питомца с пола, стала его наглаживать, чесать за ушками, старалась угомонить его.

− Он хороший человек. Дима − хороший человек, − повторяла она эти фразы раз десять.

Кот вроде её услышал и понял. Успокоился окончательно, стал ей в руки бодать, словно просил чего-то.

− Проголодался? Сейчас рыбку получишь.

Дима опередил старушку. Он достал из стеклянной банки нож, открыл консервы. Убрав керосинку, помог Лидии Петровне сесть на стул.

− Ешь Грелка, ешь, − пролепетала старушка.

−Я уж думал Вася какой-нибудь, − Дима присел на корточки, наблюдая, как Грелка жадно заглатывал рыбные кусочки.

Лидия Петровна коротко рассмеялась и затихла.

Дима понял, почему ей не хватает денег на еду. И кот вообще ни причём. Тут коммунальные расходы в заоблачных ценах измеряются. Оттуда и вывод. Недоедает Лидия Петровна, недоедает.

−Лидия Петровна, мне конечно неудобно об этом спрашивать. Расскажите, как вы попали в эту непростую ситуацию? – спросил Дима.

Старушка охотно начала заново рассказывать про свою молодость, про первую любовь, про свадьбу, про сына…

Выяснилось, что она вместе с мужем долго проработала в научном центре космонавтики. Разрабатывали аппаратную начинку для космического корабля, на котором совершил первый полёт Юрий Гагарин. Почётный работник. Медалью наградили. Сын после армии пошёл на завод. Зарекомендовал себя как хороший специалист и стал начальником цеха. И вот теперь одна, пережила смерть двух близких людей. Новое жильё дали четыре года назад.

Лидия Петровна не хотела обменять квартиру. Боялась. Сейчас старых людей обманывают, кидают. Чёрных риэлторов пруд пруди. Другого жилья у неё не было. Но несмотря на невзгоды, старушка невинно улыбалась, как божий одуванчик.

− Вам соседи не помогают здесь? Ведь они знали вашего сына три года. За это время можно было хорошую дружбу завести с ними, − негодовал Дима. – Знают, что вы голодаете. Не могут вам немного денег дать? Если стрясти с вашего подъезда, то месяц нормально прожить можно. Скооперироваться как-то надо.

− Запомни, сынок. Соседи, по сути, чужие люди. Есть, конечно, исключения. Видимо, толком не сдружились. Здесь я отшельник. Зато в старом доме чувствовала себя хорошо. Да и люди по-другому были воспитаны. Одухотворённые такие. Чистый коммунизм. Как снесли дом, так все разбежались. А тут молодёжь в основном. Кому я нужна? Только вот Грелка меня спасает от одиночества. С ним я разговариваю, сплю. Зимой греет мои ноги. Тепло то давно отключили. Говорят, кошки лечат людей. Вот ляжет Грелка на колени, чувствую, как его тепло обволакивает мои ноги, сразу легче становится. Никакого бальзама не надо.

Трр! Трр! Трр!

− Телефон звонит, − Лидия Петровна засеменила в другую комнату.

Дима пошёл за ней следом. Возле кровати находился телефон ещё со времён Совкома, с дисковым номеронабирателем. Лидия Петровна подняла аппарат с пола, сняла трубку. Прошло полминуты, а старушка положила телефон, так и не проронив ни слова.

− Кто звонил? – поинтересовался Дима.

− Невеста сына. Раз в месяц звонит, чтобы узнать, жива я или нет. Проклинает и кладёт трубку обратно.

Как по задуманному сценарию Диме позвонила жена. Стала переживать за него, спрашивала, куда он пропал.

− Мне пора, Лидия Петровна. Я буду периодически заходить к вам. Узнавать как у вас дела. Мне так и хочется сказать этой неблагодарной невесте, что вы и её переживёте. От тысячёнки не обеднею.

Дима ещё раз обратил внимания на её резиновые тапочки. Вытащил денежные купюры, вложил в руку Лидии Петровны.

− Это вам на обувь, − сказал он.

Сев в машину, Дима поехал к себе домой. По дороге он почувствовал некое облегчение, осознавая свой поступок. Создать бы такую необходимую систему, как обеспечение счастливой старости нуждающимся людям. Тому, кто действительно этого заслужил. Для кого-то тысяча рублей пустяк, а для кого-то вопрос жизни и смерти. Дима не знал, одобрит ли новую систему государство? Заодно думал, как сам встретит свою старость.