Жизнь наизнанку глава 3
Глава 3
Мы устроились на кухне. Сидя здесь, хотелось смалодушничать, напроситься к Ларе в помощницы и остаться. Вопросы... зачем мне ответы, если так по-домашнему уютно и спокойно. Мы сели возле остывающей печки. Лара принесла горячий чай и тарелку чего-то очень вкусного. Кажется, это была каша с фруктами.
- Наелась?-я довольно кивнула - Ну тогда можно и поговорить, что ты хочешь узнать, дочка?- Как долго ждала этих слов, а теперь даже не знаю с чего начать. В голове все смешалось в один запутанный клубок.
-А почему луна два дня назад была красная?
-Луна? А, ты, наверное, имеешь ввиду Дарию! Раз в цикл она становится алого цвета. В эту ночь мало кто рискует выйти из дома. На улицах появляется нежить и начинает охоту, говорят, в этот раз стража даже кого-то поймала.- Ага, поймали они, похоже, про моего ночного соседа разговор.
-Откуда в городе нежить может появиться? Или здесь кладбище есть?
- Нет, погребение, как у всех, за воротами. Маги до сих пор выясняют, как умертвия за стены пробираются, но нам это мало интересно. Главное, в дома не заходят.
-Вы все время про магию говорите, а никаких проявлений ее у вас не видно.
-Так то у нас, - рассмеялась женщина.- Если на магию тратиться буду, то быстро по миру пойду. Сама не владею, а покупать магические безделушки дорого. И знаешь что, милая, - взгляд ее вдруг стал серьезным, - мне все равно, кто ты и откуда, но больше про потерю памяти никому не говори. Есть вещи, которые с молоком матери впитываются. Их так просто из головы не выбросишь. Не поверят тебе, и правильно сделают. Я опустила глаза, что тут скажешь, если меня трактирщица в два счета раскрыла. Правда ведь стыдно стало. Она ко мне, как к родной, отнеслась: одела, накормила, сейчас сидит, как ребенку, мне все разжевывает. А от меня ничего, кроме лжи, и не слышала.
- Простите, но, правда, не могу всего рассказать.
-Мне и не нужно, - тепло улыбнулась Лара, -но, если все плохо будет, возвращайся. Вместе что-нибудь придумаем.
До кровати я добралась глубоко заполночь. После разговора по душам Лара воспринималась мной как горячо любимая тетушка. Мой отъезд теперь - дело решенное, и суть его даже не в передаче посылки. Город Тесна, где я сейчас находилась, стоял на окраине королевства. Война была слишком реальной. Какие уж здесь иллюзии, если войска противника видно с городской стены, и не хватает только сигнала к действию. Наш гарнизон усиливался за счет горожан, но что такое несколько сотен защитников против целой армии. Было ощущение, что Тесма отдавалась на откуп. Жители готовились к осаде и ждали королевских магов, без которых можно сразу лечь в могилку и прикопаться. Через два дня, если не будет атаки, выходит последний караван. Потом все входы и выходы будут перекрыты. Меня удивило, что в преддверии таких событий город жил обычной жизнью.
- Все, кто хотел, уехал, все, что могли, уже сделали,- вот и
весь ответ трактирщицы. Сама она уезжать не собиралась. Здесь ее дело,
которое осталось от мужа, здесь похоронены родители, а лишние руки
всегда пригодятся. За отведенное время мне предстояло научиться сносно
держаться в седле, а Лара обещала помочь в оформлении документов.
Утром начался ад. Мальчишка с конюшни взялся за меня всерьез. До обеда я не вылазила из седла, только иногда вылетала. Пятая точка по ощущениям напоминала отбивную. Внутренняя часть бедер была стерта до крови, а еще предстояла покупка лошади. Есть не хотелось абсолютно, желудок, кажется, до сих пор продолжал подпрыгивать.За моим транспортом отправились вдвоем. Арлен осмотрел предложенных скакунов и недовольно поморщился.
- На этих только поля пахать.
- Что ты... вы такое говорите, да у меня лучшие лошади в городе, - продавец возмущенно уставился на мальчика.
- Гель, смотри: у этой нога была сломана, - Арлен перешел к следующей, - здесь все копыта в трещинах. А у этой живот по земле скоро волочиться будет. - торговец с каждым словом конюха все больше сдувался. - Может, в другом месте посмотрим? - осторожно спросила я. На этих словах хозяин бедной скотины снова приосанился.
-Было бы, где смотреть. Последний он в городе остался. Уважаемый, а может, другой товар есть?
-Как не быть, только сможете ли купить?
-Покажите сначала, а там и о цене поговорим.
Мы вышли из загона. В глубине двора находилась еще одна конюшня.На мой неискушенный взгляд, все животные здесь были просто великолепны. Но юный конюх сразу отбраковал больше половины. Пока знающие люди спорили и осматривали лошадей, я просто любовалась, прогуливаясь между загонами. В последнем переминалась с ноги на ногу пегая кобылка. Она подошла и ткнулась мне в руку бархатистым носом. Я уже говорила, что фаталистка? Значит, повторюсь.
-Арлен, иди сюда. Как тебе эта лошадка?
-Это же кобыла, - возразил продавец, - для верховой жеребцы больше подходят.
мальчик согласно закивал.
-А может? Ну посмотри на нее!
- Ну, справная животина, но скорости от нее не жди. - Вспомнилась первая половина дня. Какая там скорость, лишь бы спокойная была. О чем и поторопилась сообщить профессионалам.
-Если так, то подойдет. - серьезно сказал Арлен. Через четверть часа я уже была счастливой обладательницей кобылки с красивым именем Аманда. По возвращении домой мои пытки продолжились, но теперь в них непосредственное участие принимала моя новая подружка.Вечером, когда я без сил лежала на кровати, зашла Лара и протянула мне листок бумаги.
-Твои документы. Теперь ты Гелина Авис и моя дочь. Извини, но по-другому не получилось. Сейчас очень строго, все боятся лазутчиков.
-За что вы извиняетесь? Спасибо вам огромное за помощь! И за то, что в семью приняли, - на глаза навернулись слезы. Женщина села рядом и крепко сжала мою руку:
-Спи, дочка. Завтра будет тяжелый день.
- Геля! Ну Гелька! Вставай скорее, тетка Лара ждет! - кто-то очень добрый пытался скинуть меня с кровати, но глаза открываться категорически отказывались. После особо удачной попытки я оказалась на полу.
- И как это называется?
Арлан, а будильником подрабатывал именно он, пожал плечами:
- Тебя внизу ждут давно, а ты дрыхнешь, не разбудить.
- Кто хоть ждет?
- Так караванщики. Лара тебя с ними познакомить хочет.
Пришлось быстро натягивать платье и спешить к нежданным гостям.
- Госпожа Гелина, здравствуйте. Мое имя Сириэн Брик, я глава каравана и давний друг вашей матери,- на этой фразе его глаза подозрительно сощурились. С минуту меня как рентгеном просвечивали.- Вы как к детям относитесь?- обескуражил меня караванщик.
- Нормально, а в чем дело?
-Так караван, считай, - одна ребятня беспризорная. Вот и пришел помощи просить:
Детей я, конечно, люблю, но, как их готовить понятия не имею.
-Помочь, конечно, могу, только результат не гарантирую.
-Этого достаточно. Поверьте, мои воины в столь тонком деле и вовсе не смыслят, -
Улыбка омолодила этого сурового, седовласого мужчину лет на десять.- Прошу прощения, но мне пора. Дела. Он встал, поклонился и вышел из трактира.
-Гелечка, ты прости, что не предупредила. Сама не знала.
В голове один сумбур. Мало того, что дети, еще и уличные. Там не всякий психолог подход найдет, а я и подавно.
-Ларочка, помогай, не знаю, что с детворой делать, - паника все набирала обороты.
-Много знать и не нужно, дочка. Смотри, чтобы драк не было, да разбегаться не давай. Вот и вся наука.
Она говорила настолько уверенно и спокойно, я даже успокоилась... минут на пять.
Весь день прошел под лозунгом "Собираем кровиночку в путь дальний". А кровиночка пыталась отвертеться хотя бы от половины "совершенно необходимых" в дороге вещей. Особенно отбивалась от достопамятной сковороды. Съестные запасы явно были рассчитаны на весь караван. Мелкая заноза Арлан только тихо подхихикивал в углу комнаты, но за то, что он уволок меня на занятия с Амандой, я простила ему все, включая и утреннюю побудку.
К вечеру стало совсем плохо. Я боялась! До дрожи боялась уезжать! Смогу ли вернуться? И будет ли куда возвращаться? За эти несколько коротких дней Лара и Арлан стали моей семьей: заботились, помогали, оберегали. Не предательством ли является мой спешный побег в относительную безопасность?
После закрытия трактира сидели на кухне, не заводя разговора ни о войне, ни о завтрашнем отъезде, пока самый юный и, видимо, самый разумный не растащил нас по комнатам. То и дело лезли шальные мысли остаться. Вот только разум советовал обратное. Чем могу помочь я, городская неумеха? Только под ногами путаться, а значит в путь.
Когда проснулась, над городом гремел набат, а окно отражало сполохи пожара. Началась война.
